“免疫力”指的是免疫系统的防御能力，免疫力的科学说法是免疫系统功能，主要由免疫细胞、组织、器官及免疫分子组成的人体自身防御机制。

它外能抵抗细菌、病毒等异物的入侵，内能处理衰老、损伤、死亡、变异的细胞。大家可以将免疫力理解为守护身体的“警察”，专门捕杀外来的有害入侵者和内部的叛徒，以保证人体系统正常运行。

免疫细胞俗称白细胞,可分为两大类，其中一类叫作固有免疫细胞（或者称为先天免疫细胞或天然免疫细胞），包括巨噬细胞、树突状细胞、自然杀伤细胞等，它们在抗病毒免疫过程中，发挥重要作用。

 △免疫细胞家族

NK细胞（Natural Killer Cell，自然杀伤细胞）是人体先天性免疫细胞的核心细胞，具有细胞毒性和免疫调节双重功能，常年战斗在保卫人体健康的第一道防线上，它不需要被激活就能直接上阵杀敌。

NK免疫因反应机警、杀敌广谱，常被称为免疫军团里的“特警”部队，人体健康的“第一道防线”。

它们与同属先天性免疫细胞家族的中性粒细胞、巨噬细胞等相比，NK细胞清除细菌、抵御病毒的范围更加广泛。

与获得性免疫细胞T细胞相比，NK细胞在预见“敌人”入侵这件事上反应更加灵敏，同时“杀敌”更广谱，不仅限于杀伤肿瘤细胞，更在抵御病毒，抗衰老上有所建树。

△正在杀伤病毒的NK细胞

那么，作为人体“第一道防线”，NK细胞是如何防癌、抵御病毒、抗衰老的？它给人类抗击疾病带来了哪些设想？下面，让我们一起来了解下。

我们都知道，人的衰老是由于构成人体基本单位的细胞衰老造成的，随着年龄增长，那些停止生长的细胞在体内不断积累，形成毫无用处的“僵尸细胞”，久而久之会引起衰老相关疾病，如老年退行性疾病、心血管疾病、恶性肿瘤、组织/器官纤维化、糖尿病、骨质疏松症、自身免疫性疾病等等。这些疾病都具有非常高的发病率及死亡率，是导致人类死亡的重要因素。

衰老是体内“僵尸细胞”堆积的结果，作为先天性免疫细胞的核心细胞，NK细胞正是清除衰老细胞的绝对主力军。

2016年2月4日《自然》杂志刊登了一篇美国梅奥诊所分子生物学家Baker的最新成果：以NK细胞为主的免疫细胞清除衰老细胞可使动物寿命延长20% - 30%。

△相关研究结果在线发表在《Nature》期刊上

这些结果还证实，清除这些僵尸细胞会延迟肿瘤形成、保持组织和器官功能，甚至是延长健康寿命的一个有吸引力的方法，且无明显副作用。

NK细胞“杀敌”迅速，NK细胞在体内游走一周，只需要6分钟。一天24小时，NK细胞可以循环240圈。NK细胞一旦发现病变细胞、细菌、 病毒的踪迹，即可在5分钟内将衰老细胞、 病变细胞、病毒等歼灭，同时还可以活化吞噬细胞，增加它对衰老细胞的清理能力，高效密集地保卫我们的身体不受侵害，从而达到延缓衰老、保持年轻态的目的。

△NK细胞的破坏机制

△NK细胞杀伤肿瘤全过程视频

另外，还有研究显示，与健康人相比，患有重大疾病者体内的NK细胞活性通常有明显的降低，因此，有效增加NK细胞数量，提高免疫细胞活性被认为是可以直接提升患者免疫力的重要因素。

△《Aging》一篇论文指出NK细胞与衰老的关系

论文指出，随着年龄增加，特异性免疫中发挥细胞免疫功能的T细胞不管是在数量上，还是功能上均发生不同程度的降低；而NK细胞尤其在维持老年人健康上，在保持抗感染和抗肿瘤功能中发挥着不可替代的作用。

尽管NK细胞可以迅速进行防御并直接攻击肿瘤细胞，但NK细胞只是免疫系统的一小部分，仅占白细胞的10％。并且研究发现，人类到了25岁以后，免疫力下降，NK细胞数量变得更少。特别是在40~50岁后，NK细胞的数量及功能显著下降，不能非常有效地发挥作用，疾病发病率便随之增加。

为了提高体内NK细胞的活性及数量，科学家发明了一种亿万倍扩增法，抽取50ml人体外周血液，把极少量的NK细胞分离出来再扩增培养，使其数量增加到原来的1000倍，数量达到数十亿甚至上百亿个，再回输进体内，大量的NK免疫细胞会随着血液全身循环数千次，把体内的衰老细胞，病变细胞，肿瘤细胞，细菌病毒等杀灭，从而达到提升免疫力，延长生存期的目的。